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Selección Natural

Pese  a las brillantes deducciones de Darwin, la idea de la Selección, no era nueva
Anteriormente a él, Lamarck había ya escrito sobre ella, así como William Coley  autor de trabajos sobre el tema, que Darwin había estudiado como alumno de la Universidad de Cambridge
Pero para Lamarck y Valey, este tipo de selección no hacía, sino eliminar a los individuos capaces de sobrevivir
Los sobrevivientes no experimentaban cambio alguno, sino mantenían la forma como habían sido creados.
Las ideas de Darwin eran muy distintas  pues  consideraba la selección natural como una fuerza que impulsaba al cambio.

Al eliminar a los más débiles, esta acción, incidía en los caracteres de las futuras generaciones
En su libro  El Origen de las Especies, editado en 1859, logra  expresar con su contenido rico en  observaciones, las variaciones  que se observan en   plantas y animales.
Inicia su obra  comentando  los caracteres de las distintas especies, resaltando en un pasaje  a la paloma, explicando de ella  como los hombres mediante la selección artificial han logrado  decidir que individuos deben reproducirse
En la segunda parte de esta obra él se dedica a estudiar las variaciones de la naturaleza
En la tercera parte,  profundiza un tema que luego se volvió polémico, que era “la lucha por la existencia como resultado inevitable del ritmo acelerado con que los seres tienden  a aumentar”
Podemos decir en forma anecdótica para dar una idea  del eco favorable que acogió por parte del público lector a  su libro, que el primer tiraje fue de 1250 libros editados, cada uno costaba 15 chelines, una suma equivalente a 30 libras esterlinas de hoy.

El editor, lo imprimió con muchas dudas,  pero para su sorpresa, el primer día los libreros adquirieron toda la edición.
Antes de la publicación del libro antes mencionado de Darwin, muchos naturalistas  estaban convencidos de la evolución, aunque ignoraban el modo en que esta se producía
La contribución fundamental de Darwin consistió  en enunciar las bases lógicas y convincentes del mecanismo
La Selección Natural consiste  en el distinto éxito reproductor de los individuos pertenecientes a una determinada población,  que depende  de las diferencias genéticas que existen entre ellos
Deseo destacar que la esencia de la selección natural se reduce sencillamente al hecho que los descendientes de ciertos miembros de una población sobreviven  hasta llegar a  la reproducción en mayor número que otros.
A continuación expongo, muy condensado, una serie de sentencias  lógicas  que permitieron a Darwin desarrollar el concepto de selección natural:
1) Todos los seres vivos poseen un enorme potencial reproductor
Voy a dar un ejemplo, si una pareja de moscas se reproducen al llegar la primavera (septiembre) y si todos sus descendientes sobreviven hasta llegar a la fase reproductora, y a su vez los   de estos se comportaran del mismo modo al llegar al mes de enero habría por lo menos 191 trillones  de descendientes vivos de la primera pareja y toda la superficie de la Tierra habría desaparecido  bajo una gruesa capa de moscas.
Este cálculo realizado por John Alcock de la Universidad de California.
Especies  con un número mucho menor de descendientes y con un tiempo de generación mucho mayor,  son también capaces de producir en teoría números astronómicos de descendientes en un período relativamente corto en el tiempo
Darwin escogió el caso de los elefantes para dar un ejemplo en el mismo sentido: si se supone que los elefantes viven un centenar de años y que cada pareja tiene seis descendientes  en el período comprendido entre los 30 y 90 años  en 750 años una sola pareja sería capaz de originar 19 millones de descendientes vivos (en el caso de que cada individuo se reproduzca y viva cien años)
2) El hecho que la experiencia nos enseñe que las poblaciones  tienden a mantenerse estables demuestra, que la mayoría de los descendientes  mueren  antes de llegar a la fase reproductora
(Esto es una buena noticia para los oyentes que no simpatizan con las moscas)
3) Dentro de una población animal, la mortalidad no está igualmente repartida entre todos los individuos que la componen.
Existen diferencias hereditarias entre los individuos con respecto a su capacidad para sobrevivir y reproducirse
Este hecho es muy evidente si se consideran casos extremos: animales   con varios defectos congénitos y anormalidades, como ser un ave que posea el pico o un ala deforme, casi siempre ven mermadas sus capacidades reproductoras
Los genes responsables de la producción de estos efectos nocivos estarán siendo continuamente apartados de la población
4) Debido a su mayor probabilidad de supervivencia (que descansa sobre su estructura hereditaria) algunos animales serán capaces de reproducirse más a menudo o con más éxito y tener un número desproporcionadamente mayor de descendientes
Si estos viven hasta la fase reproductora (y las probabilidades que esto suceda  así son grandes, puesto que generalmente comparten algunos rasgos ventajosos de sus progenitores) podrán realizar una mayor contribución numérica y hereditaria a la siguiente generación.
Darwin mismo consideraba que la conducta (hábitos, instintos, etc.) debía estar sujeta en principio a la selección natural de igual manera que cualquiera otra característica de una especie; y aunque tardo en ser corrientemente aceptada, esa tesis se convirtió en un importante rasgo de la  Etología
La selección natural por lo tanto es el resultado de la capacidad de ciertos miembros de una población  provisto de determinados genotipos, (conjuntos específicos portadores de información genética), para tener una mayor descendencia que los restantes individuos de la población.
Al avanzar el siglo XIX, la idea de  de la selección natural gano gran influencia en biología;  en el siglo XX con el surgimiento de la genética clásica y de la poblacional, la propuesta de Darwin se ha desarrollado de maneras diversas pero no ha sufrido ninguna revisión fundamental.

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